Простые растворы состоят из одного вида вяжущего и заполнителя, сложные, или смешанные — из двух или более видов вяжущих (цемента и глины, цемента и извести) и заполнителей. Так, сложный цементно-известковый раствор с соотношением 1:3:15 состоит из одной части цемента, трех частей известкового теста и 15 частей песка.

В сложных растворах объем основного вяжущего условно принят за единицу, остальные компоненты (вяжущие и заполнители) выражаются числами, показывающими, сколько объемных частей их берут на одну объемную часть основного вяжущего. Основное вяжущее обладает более сильными вяжущими свойствами по сравнению с другими веществами, которые находятся в данном растворе. Поэтому название сложных растворов начинается с наименования основного вяжущего вещества. Так, известково-глиняный раствор в своем составе имеет два вяжущих вещества — известь и глину. Известь по своим вяжущим способностям сильнее, поэтому все остальные компоненты приравнивают к ее объему.

Приготовить качественный раствор только по количественному соотношению вяжущих и заполнителя не всегда представляется возможным, так как это соотношение не отражает основных свойств материалов, т. е. жирности, марки, количества примесей и т. д. Поэтому при больших объемах работ пригодность растворов определяют испытанием образцов в лаборатории. В индивидуальном строительстве для определения пригодности раствора пользуются методом подбора или методом проб.